Daniel Deusser e seu cavalo Killer Queen VDM partiram corações belgas ao vencer o Longines Global Champions Tour de abertura da temporada em Doha.
O casal alemão venceu o salto de sete cavalos em uma noite clara no amplo centro equestre Al Shaqab, no Catar.
“Para ser honesto, ainda estou um pouco sem palavras”, disse Deusser, que foi o último a sair.
Deusser prestou homenagem a seu cavalo, um grande baio belga de 10 anos, batizado em homenagem a uma das canções mais famosas do Queen.
“Ela é muito jovem e acho que está mostrando a todos que é um dos melhores cavalos do mundo”, disse ele.
Deusser, 38, vem de uma família obcecada por cavalos. Embora ele ande a cavalo desde a infância, os cavalos não eram seu único amor. Quando estava na escola, Deusser nadava, jogava tênis e tênis de mesa e uma vez chegou ao campeonato regional de BMX.
Sua carreira esportiva ajudou Deusser, apelidado de DoubleD, a se tornar um dos melhores pilotos da Alemanha.
Doha, a primeira de 18 competições em quatro continentes, provou ser um teste severo para os melhores saltadores do mundo. Competidores altamente qualificados, como Scott Brush da Grã-Bretanha e Edwina Tops-Alexander da Austrália, ambos bicampeões gerais do LGCT, não conseguiram dar o salto na rota de alta tecnologia estabelecida pelo alemão Frank Rothenberger.
Doha sediou a estreia LGCT de Jack Whitaker, filho de 18 anos do piloto britânico Michael Whitaker, ex-medalhista olímpico de prata. O jovem Whitaker decidiu aposentar seu garanhão cinza holandês Elucar V.E. no meio do caminho, derrubando três cercas.
“Achei que foi um percurso muito difícil hoje”, disse Deusser. “Era para ser um percurso difícil porque temos os melhores cavaleiros e os melhores cavalos do mundo aqui”.
Desempate
Os quatro primeiros pilotos no desempate, o austríaco Max Kuehner, o francês Titouan Schumacher, o alemão Marcus Ehning e o belga Nils Bruynseels, não conseguiram fazer uma volta limpa.
A quinta combinação foi contida, os belgas Jerome Guery e Quel Homme de Hus não arriscaram, finalizando com tranquilidade o primeiro round limpo em 46,27 segundos e assumindo a liderança.
Penúltimo penúltimo, o belga Nicola Philippaerts foi all-in, enviando rapidamente sua égua Katanga v.h. Dingeshof contornou a pista e finalizou, mais de dois segundos à frente de Gehry.
Com dois belgas no topo do pódio, Deusser iria estragar a festa em Doha?
Deusser agora cavalga nos estábulos Stephex na Bélgica e aprendeu seu ofício nos estábulos alemães do lendário cavaleiro Franke Sloothaak. Parte do estilo tecnicamente impecável, mas agressivo, do holandês pode ser visto em Deusser, quando o alemão fez uma curva fechada como Sloothaak no meio do caminho para vencer, acelerando o tempo de Philippaerts em mais de 1,5 segundos.
Eliminatórias em Praga
Deusser, que terminou em terceiro na corrida pelo título do ano passado, agora lidera o ranking geral da LGCT com 40 pontos. Sua vitória em Doha lhe rendeu uma passagem para os lucrativos playoffs do GC Praga no final da temporada em novembro.
Ben Maher, da Grã-Bretanha, vencedor do título LGCT geral em cada um dos últimos dois anos, não competiu em Doha.
“É claro que é preciso muita pressão para se classificar após a primeira competição em Doha”, disse Deusser. “O que não significa que eu não queira mais vencer”.
Deusser disse que competirá na Cidade do México no final de março e em Miami Beach no início de abril, mas não tem certeza de qual cavalo levará com ele.
“Meu plano é ser competitivo e tentar vencer outro Grande Prêmio”, disse ele, acrescentando que Killer Queen voltará para casa para descansar por algumas semanas.
Liga dos Campeões Globais
Enquanto isso, o London Knights iniciou a Global Champions League (GCL) para times da mesma forma que terminou no ano passado: com um estrondo!
Os Knights, detentores do título geral da GCL nas últimas duas temporadas sob o comando de Maher, venceram a GCL em Doha depois que os irmãos gémeos belgas Olivier e Nicola Philippaerts tiveram quatro rodadas limpas em dois dias.
O piloto francês Pénélope Leprevost e o belga Gregory Wathelet, do Paris Panthers, ficaram em segundo lugar, seguidos pela dupla alemã Philip Weishaupt e Marco Kutschera, do Berlin Eagles. A decepção foi para a equipe local do Doha Falcons, que foi eliminada da competição ainda na primeira fase.
“Todos nós sabemos que são 18, 19 shows e as vitórias são muito importantes”, disse Olivier Philipparts. “É por isso que começamos com uma vitória hoje e isso pode ser muito importante para o restante da temporada.
“A temporada ainda é muito longa, mas acho que o London Knights é um time muito forte e acho que vamos tentar planejar cada show da melhor maneira possível e terminar bem a temporada”, acrescentou Oliver. Philippaerts.
A etapa de volta da turnê aconteceu na Cidade do México no último final de semana de março.